Når solen går ned over Middelhavet, og de fleste strandgæster er taget hjem, begynder et helt særligt naturfænomen langs Tyrkiets kyst.
I disse uger kommer Caretta Caretta-skildpadderne nemlig op på strandene for at lægge deres æg. Hvert år vender hunnerne tilbage til de samme områder, hvor de selv blev udklækket mange år tidligere.
En af Middelhavets mest fascinerende skabninger
Caretta Caretta, også kendt som den almindelige havskildpadde eller loggerhead turtle, er en beskyttet art, som findes flere steder i Middelhavet. Tyrkiet er blandt de vigtigste yngleområder for arten, og langs kysten findes mere end 20 registrerede ynglestrande.
En hun kan lægge omkring 100 æg i en rede, som graves ned i sandet. Efter cirka 50-60 dage klækker æggene, og de små skildpadder begynder deres farefulde rejse mod havet. Kun få af dem overlever til voksenalderen.
Hvor kan man opleve dem?
Nogle af de mest kendte ynglestrande findes ved Dalyan, Patara, Belek og flere steder på den tyrkiske sydkyst. Også i Antalya-provinsen findes der hvert år mange reder. Også omkring Alanya er det muligt at være heldig at møde sporene efter Caretta caretta. Flere strande langs den tyrkiske sydkyst fungerer som yngleområder, hvor skildpadderne lægger deres æg i sandet i sommermånederne. Det betyder, at man i perioder kan opleve afspærrede redeområder på strande i og omkring Alanya, hvor der arbejdes for at beskytte de sårbare reder. For mange feriegæster er det en stille påmindelse om, at strandene også er hjem for et af Middelhavets mest ikoniske og truede dyr.
Hvis du besøger strandene i denne periode, vil du ofte se afmærkede områder med skilte eller beskyttelsesbure omkring rederne.
Sådan hjælper du skildpadderne
Hvis du opholder dig på stranden om aftenen eller natten, er der nogle simple ting, som gør en stor forskel:
🐢 Undgå at gå i afmærkede redeområder
🐢 Lad være med at grave i sandet nær rederne
🐢 Undgå stærkt lys på stranden om natten
🐢 Tag altid dit affald med dig
🐢 Respekter afspærringer og informationstavler
Lysforurening og menneskelig aktivitet er blandt de største udfordringer for de nyudklækkede skildpadder, som orienterer sig efter månens lys over havet.
Et lille mirakel i sandet
Når de første unger klækker senere på sommeren, vejer de kun få gram. Instinktivt kæmper de sig vej over den varme sandstrand mod havet, hvor livet for alvor begynder. Men deres første rejse er fyldt med farer. Mørket giver ingen sikkerhed – kun en kamp for overlevelse. Lys fra hoteller og byer kan forvirre dem, så de mister retningen, og på stranden venter både fugle og krabber, der udnytter deres sårbarhed. Kun få når frem til vandet, og endnu færre klarer sig gennem havets første udfordringer.
Næste gang du går en aftentur på stranden i Tyrkiet, kan der derfor gemme sig et lille naturmirakel lige under fødderne på dig.
🐢 10 spændende fakta om Caretta Caretta-skildpadder
1. De vender hjem til deres fødestrand
Hunskildpadder vender ofte tilbage til det samme område, hvor de selv blev udklækket, når de skal lægge æg.
2. De kan blive over 70 år gamle
Caretta Caretta-skildpadder har en lang levetid og kan leve i mange årtier.
3. De vejer op til 180 kg
En voksen Caretta Caretta kan blive omkring 1 meter lang og veje mellem 70 og 180 kilo.
4. En rede kan indeholde over 100 æg
Hunnen graver et hul i sandet og lægger typisk mellem 80 og 120 æg ad gangen.
5. De lægger flere reder på en sæson
En hun kan lægge 3-5 reder i løbet af en sommer med nogle ugers mellemrum.
6. Kønnet bestemmes af temperaturen
Varmt sand giver flest hunner, mens køligere sand giver flest hanner.
7. Kun få unger overlever
Ud af 1.000 nyudklækkede skildpadder når kun få frem til voksenalderen.
8. De kan dykke dybt
Caretta Caretta kan dykke flere hundrede meter ned på jagt efter føde.
9. De har kraftige kæber
De lever blandt andet af krabber, muslinger og andre skaldyr, som de kan knuse med deres stærke kæber.
10. Tyrkiet er et af Middelhavets vigtigste yngleområder
Mange af Middelhavets Caretta Caretta-skildpadder lægger æg på de tyrkiske strande, især langs kysten mellem Dalyan og Hatay.
Bonusfakta 🌊
Skildpadderne navigerer efter Jordens magnetfelt
Forskere mener, at Caretta Caretta bruger Jordens magnetiske felt som et naturligt GPS-system, når de krydser havene og finder tilbage til deres fødestrand mange år senere.
Kilder: DEKAMER (Sea Turtle Research, Rescue and Rehabilitation Center), British Herpetological Society samt tyrkiske naturbeskyttelsesmyndigheder.
